Panoramic Banten. Timnas Indonesia menorehkan sejarah baru dengan berhasil lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kepastian ini didapat meskipun Garuda harus menelan kekalahan telak 0–6 dari Jepang dalam laga pamungkas Grup C. Namun, poin penting yang diraih dari kemenangan dramatis atas China beberapa hari sebelumnya cukup untuk mengunci posisi empat besar dan meloloskan Indonesia ke babak berikutnya.

Kemenangan atas China menjadi momen krusial. Bermain di hadapan ribuan suporter di Gelora Bung Karno, skuad asuhan Patrick Kluivert menunjukkan semangat juang luar biasa. Gol cepat dan permainan agresif sejak awal menjadi kunci sukses Indonesia merebut tiga poin. Kemenangan itu tak hanya mendongkrak moral tim, tapi juga memberi harapan besar bagi penggemar sepak bola Tanah Air.

Meskipun hasil kontra Jepang cukup mengecewakan, banyak pihak menilai bahwa Timnas masih dalam proses pembentukan fondasi tim yang kuat. Laga melawan tim sekelas Jepang dianggap sebagai ajang belajar dan evaluasi besar menjelang babak selanjutnya. Apalagi, banyak pemain muda yang baru merasakan atmosfer pertandingan kelas dunia. Kekalahan ini diharapkan menjadi pelajaran berharga, bukan penghalang.

Pelatih Patrick Kluivert tetap mendapatkan kepercayaan penuh dari PSSI dan publik. Meski sempat muncul rumor soal pengunduran dirinya, kabar tersebut langsung ditepis oleh manajemen Timnas. Kluivert menegaskan komitmennya untuk membentuk skuad yang lebih kompetitif, termasuk merancang program latihan lanjutan dan pemusatan latihan di luar negeri untuk menghadapi lawan-lawan berat di putaran berikutnya.

PSSI juga berencana menyiapkan uji coba internasional dan memperkuat lini belakang yang selama ini dinilai masih menjadi titik lemah. Sementara itu, beberapa pemain diaspora yang sudah tampil menjanjikan seperti Rafael Struick dan Ivar Jenner masih akan menjadi bagian dari strategi Timnas. Perhatian kini juga tertuju pada upaya regenerasi dan pembinaan pemain lokal agar bisa bersaing di level Asia.

Dengan langkah ini, Indonesia kembali menunjukkan bahwa impian bermain di Piala Dunia bukan sekadar angan-angan. Lolos ke putaran keempat bukan hanya prestasi, tapi juga tonggak penting dalam perjalanan panjang Garuda menuju level sepak bola dunia. Dukungan masyarakat, kerja keras pemain, dan strategi matang pelatih jadi bekal utama menyongsong Oktober mendatang. Garuda siap terbang lebih tinggi.